Ziua Recunoștinței (Thanksgiving Day), celebrată în prezent în Statele Unite ale Americii și Canada, are o istorie bogată. Este strâns legată de tradițiile coloniale, religioase și culturale ale acestor națiuni. De-a lungul secolelor, semnificația sărbătorii a evoluat, devenind un moment de mulțumire, familie și generozitate.
Originea istorică: Prima sărbătoare a recunoștinței
Prima Zi a Recunoștinței este atribuită unui eveniment din anul 1621. Pelerinii (Pilgrims) din colonia Plymouth, actualul stat Massachusetts, au organizat un ospăț pentru a sărbători recolta bogată și pentru a mulțumi lui Dumnezeu.
Pelerinii, un grup de separatiști religioși din Anglia, au traversat Oceanul Atlantic la bordul navei Mayflower în 1620. După o iarnă extrem de grea, în care jumătate dintre coloniști au murit, supraviețuitorii au fost ajutați de nativii americani din tribul Wampanoag. Ei le-au arătat cum să cultive porumb, dovlecei și alte alimente locale.
În toamna anului următor, coloniștii și membrii tribului Wampanoag au organizat o sărbătoare comună, considerată primul Thanksgiving. Aceasta a fost mai mult decât un ospăț. A fost un moment de solidaritate și recunoștință pentru ajutorul primit și pentru recolta care le-a permis să supraviețuiască.
Evoluția sărbătorii în Statele Unite
Deși prima sărbătoare a avut loc în 1621, Thanksgiving nu a devenit imediat o tradiție anuală. Diferite comunități din colonii organizau ocazional zile de recunoștință pentru diverse motive: recolte bogate, victorii militare sau alte binecuvântări.
În 1789, președintele George Washington a proclamat o zi națională de mulțumire, încurajând cetățenii să-i mulțumească lui Dumnezeu pentru binecuvântările primite. Totuși, această sărbătoare nu era încă recunoscută la nivel federal și nu era celebrată uniform.
Ziua Recunoștinței devine sărbătoare națională
Un rol important în instituirea Zilei Recunoștinței ca sărbătoare națională l-a avut Sarah Josepha Hale, o scriitoare și editor renumită. În anii 1800, ea a militat timp de 17 ani prin scrisori și articole pentru a face din Thanksgiving o sărbătoare națională.
În 1863, în timpul Războiului Civil American, președintele Abraham Lincoln a emis o proclamație prin care Ziua Recunoștinței era stabilită în ultima zi de joi a lunii noiembrie. El a făcut apel la unitate și recunoștință chiar în mijlocul conflictului, spunând că poporul american ar trebui să mulțumească pentru „binecuvântările mulțimii” primite de la Dumnezeu.
Schimbări moderne și semnificații actuale
În 1939, președintele Franklin D. Roosevelt a mutat Ziua Recunoștinței cu o săptămână mai devreme pentru a extinde sezonul de cumpărături de Crăciun. După controverse și dezbateri, Congresul SUA a stabilit în 1941 ca Thanksgiving să fie sărbătorită oficial în a patra zi de joi a lunii noiembrie.
Astăzi, Thanksgiving este una dintre cele mai populare sărbători din Statele Unite, fiind asociată cu reuniunile de familie, mese bogate cu preparate tradiționale precum curcan, piure de cartofi, sos de afine și plăcintă de dovleac. Totodată, este un moment de reflecție, recunoștință pentru binecuvântările anului și generozitate față de cei mai puțin norocoși.
Thanksgiving în Canada
Canada are propria sa versiune a Zilei Recunoștinței, celebrată în a doua zi de luni din octombrie. Originea acestei sărbători este legată de evenimente similare, dar are influențe diferite. Prima sărbătoare de recunoștință din Canada a avut loc în 1578. Exploratorul englez Martin Frobisher a organizat un ospăț pentru a mulțumi lui Dumnezeu după ce a supraviețuit unei călătorii dificile în căutarea unui pasaj spre Orientul Îndepărtat.
În Canada, Thanksgiving a evoluat ca o sărbătoare a recoltei, având o atmosferă mai puțin comercială decât în Statele Unite, dar rămânând un moment important de mulțumire și celebrare.
Istoria Zilei Recunoștinței este una a mulțumirii, rezilienței și unității. De la ospățul modest al pelerinilor din Plymouth până la tradițiile moderne, această sărbătoare continuă să inspire oameni din întreaga lume să fie recunoscători și sărbătorească alături de cei dragi. Este o zi care transcende granițele culturale, reafirmând valori universale precum generozitatea, pacea și recunoștința.
